De baan van elke planeet is een ellips met de zon op een van de twee foci.

Dit betekent:

* planeten bewegen niet in perfecte cirkels rond de zon. Hun banen zijn enigszins elliptisch, wat betekent dat ze ovaalvormig zijn.

* De zon bevindt zich niet in het midden van de ellips, maar op een van de twee brandpunten.

Deze wet bracht een revolutie teweeg in ons begrip van planetaire beweging en verving de vorige overtuiging dat planeten in perfecte kringen zijn verplaatst. Het maakte de weg vrij voor een meer accurate beschrijving van het zonnestelsel.