De beweging van luchtmoleculen die geluid dragen is longitudinaal . Dit betekent dat de moleculen heen en weer trillen in dezelfde richting dat de geluidsgolf reist. Hier is een uitsplitsing:

* geluidsgolven worden gemaakt door trillingen. Wanneer iets trilt, zorgt dit ervoor dat de luchtmoleculen eromheen trillen.

* Deze trillingen creëren gebieden met hoge en lage druk. Terwijl de vibrerende moleculen tegen hun buren duwen, creëren ze gebieden met een hogere druk (compressies). Wanneer ze weggaan, creëren ze gebieden met een lagere druk (zeldzaamheden).

* Deze drukvariaties reizen door de lucht. De compressies en rarefacties reizen niet als individuele moleculen, maar eerder als een golf van druk verandert.

* De luchtmoleculen zelf reizen niet ver. Ze trillen eenvoudig heen en weer in een kleine ruimte en brengen energie van de ene naar de volgende over.

Zie het als een slinky:als je het ene uiteinde van het slinky duwt, reist de compressie naar beneden in het slinky, maar de individuele spoelen bewegen niet ver. Ze oscilleren gewoon heen en weer.

Deze longitudinale beweging is wat ervoor zorgt dat geluid door de lucht kan reizen en onze oren kan bereiken.