Dit is waarom:

* mechanische golven vereisen een medium: Geluidsgolven hebben bijvoorbeeld lucht, water of een vaste stof nodig om door te reizen. Het zijn trillingen die energie overbrengen door deeltjes in het medium te veroorzaken.

* Elektromagnetische golven zijn zelfpropagerend: Ze bestaan ​​uit oscillerende elektrische en magnetische velden die elkaar genereren. Deze velden kunnen zelfs bestaan ​​in afwezigheid van materie, zoals in de enorme leegte van de ruimte.

Daarom kunnen we zonlicht ontvangen, een elektromagnetische golf, op aarde, hoewel het door het vacuüm van de ruimte reist.