* brekingsindex: Elk medium heeft een brekingsindex, wat een maat is voor hoeveel licht buigt wanneer het dat medium binnenkomt. Vloeistoffen hebben een hogere brekingsindex dan lucht.

* Lichtsnelheid: De snelheid van het licht is het hoogst in een vacuüm (ongeveer 299.792.458 meter per seconde). In elk ander medium is de snelheid van het licht lager. Hoe hoger de brekingsindex, hoe langzamer het licht reist.

* Waarom de verandering? Deze verandering in snelheid is te wijten aan de interactie van licht met de atomen en moleculen van het medium. De lichtgolven werken samen met de deeltjes, waardoor ze vertragen.

Voorbeeld:

* Licht reist langzamer in water dan in lucht omdat water een hogere brekingsindex heeft dan lucht.

Deze verandering in snelheid is wat ervoor zorgt dat licht buigt wanneer deze van het ene medium naar het andere gaat, een fenomeen dat bekend staat als breking .