* Reflectie: Dit omvat het stuiteren van golven van een oppervlak, met de invalshoek van de reflectiehoek. Er is geen buigen of verspreiden van de golven.

* breking: Dit is het buigen van golven als ze van het ene medium naar het andere gaan (zoals licht dat water binnenkomt). Hoewel de richting verandert, verspreiden de golven zich niet aanzienlijk.

* verstrooiing: Golven kunnen worden verspreid door deeltjes en veranderen van richting op een willekeurige manier. Dit is geen diffractie omdat de golven geen duidelijke patronen creëren.

* Interferentie: Dit is de interactie van golven, waar ze constructief kunnen combineren (een grotere golf maken) of destructief kunnen (elkaar annuleren). Terwijl het verband houdt met diffractie, is het niet hetzelfde. Diffractie veroorzaakt de interferentiepatronen, maar interferentie zelf is geen diffractie.

* Eenvoudig buigen rond hoeken: Hoewel golven rond hoeken kunnen buigen, is dit meestal een heel klein effect. Diffractie vereist een merkbare verspreiding van de golven en de vorming van interferentiepatronen.

* Compressie van een golf: Het comprimeren van een golf (zoals het persen van een veer) verandert van zijn golflengte, maar zorgt er niet voor dat deze verschilt.

Key Takeaway: Diffractie is een uniek fenomeen met betrekking tot de verspreiding van golven terwijl ze door een opening of rond een obstakel gaan, wat leidt tot de vorming van karakteristieke interferentiepatronen . Elk proces dat geen spreiding en patroonvorming inhoudt, is geen diffractie.