* Verander het evenwichtspunt van een reactie. Een katalysator versnelt de snelheid van een reactie, maar dit heeft geen invloed op de uiteindelijke evenwichtsconcentraties van reactanten en producten.

* worden geconsumeerd in de reactie. Katalysatoren worden niet opgebruikt in het reactieproces. Ze vergemakkelijken de reactie maar blijven chemisch ongewijzigd.

* beïnvloedt de enthalpieverandering (ΔH) van een reactie. Katalysatoren beïnvloeden alleen de reactiesnelheid, niet het energieverschil tussen reactanten en producten.

* Verander de aard van de producten. Een katalysator kan de producten van een reactie niet veranderen, alleen de snelheid waarmee ze worden gevormd.

In wezen biedt een katalysator een alternatieve route voor een reactie met een lagere activeringsenergie, waardoor de reactie sneller kan doorgaan. Het verandert niet de algehele energetica van de reactie, noch wordt het onderdeel van de reactie zelf.