* Observatie: Dit is de eerste stap waar u informatie verzamelt over de wereld om u heen. Het gaat niet om het vermelden van relaties of verklaringen.

* wet: Een wetenschappelijke wet beschrijft een consistent patroon of relatie in de natuur. Het verklaart niet * waarom * de relatie bestaat, maar bepaalt gewoon dat het dat wel doet. De wet van zwaartekracht beschrijft bijvoorbeeld de aantrekkingskracht tussen objecten met massa, maar het verklaart niet het onderliggende mechanisme van die aantrekkingskracht.

* theorie: Een wetenschappelijke theorie biedt een goed onderworpen verklaring voor een fenomeen. Het wordt ondersteund door een grote hoeveelheid bewijs en kan worden gebruikt om voorspellingen te doen. Theorieën verklaren het "waarom" achter observaties.

* Hypothese: Een hypothese is een testbare voorspelling over de relatie tussen variabelen. Het is een voorgestelde verklaring die kan worden getest door experimenten.

Samenvattend: Wetten beschrijven relaties, maar ze leggen ze niet uit. Theorieën bieden verklaringen voor die relaties.