1. Reflectie: Het licht kan worden gereflecteerd door het oppervlak van het materiaal. Dit is wat er gebeurt als je je spiegelbeeld in een spiegel ziet. Het licht van de lichtbron weerkaatst via het oppervlak van de spiegel terug naar uw ogen.

2. Absorptie: Het licht kan door het materiaal worden geabsorbeerd. Dit gebeurt wanneer de lichtenergie wordt omgezet in een andere vorm van energie, zoals warmte. Dit is wat er gebeurt als je op een warme dag een zwart shirt aantrekt. Het zwarte shirt absorbeert de lichtenergie van de zon en zet deze om in warmte, waardoor je lichaam verwarmt.

3. Verzending: Het licht kan door het materiaal worden doorgelaten. Dit gebeurt wanneer de lichtgolven door het materiaal gaan zonder te worden geabsorbeerd of gereflecteerd. Dit is wat er gebeurt als je door een raam kijkt. Het licht van buitenaf valt door het glas van het raam en komt in uw ogen.