Wanneer golven samenkomen, staat het fenomeen bekend als golfinterferentie. Golfinterferentie treedt op wanneer twee of meer golven elkaar op hetzelfde punt in ruimte en tijd ontmoeten, wat resulteert in de superpositie van hun amplitudes. Het resulterende golfpatroon is afhankelijk van het faseverschil tussen de golven en kan verschillende patronen vertonen, zoals constructieve interferentie (waarbij de amplitudes optellen) of destructieve interferentie (waarbij de amplitudes elkaar opheffen).

In het geval van constructieve interferentie komen de pieken van de ene golf overeen met de pieken van een andere golf, wat resulteert in een golf met een hogere amplitude. Dit leidt tot een versterking of versterking van de golf. Omgekeerd liggen bij destructieve interferentie de pieken van de ene golf op één lijn met de dalen van een andere golf, waardoor de amplitudes elkaar opheffen. Dit resulteert in een vermindering of verzwakking van de golf.

Golfinterferentie wordt vaak waargenomen bij verschillende fysische verschijnselen, zoals de vorming van staande golven op een trillende snaar, de patronen die worden geproduceerd door dubbelspletenexperimenten in de optica, en de interferentie van radiogolven in communicatiesystemen. Het speelt een fundamentele rol bij het begrijpen van het gedrag van golven en heeft belangrijke toepassingen op gebieden als akoestiek, optica en telecommunicatie.