Het traagheidsmoment is een fysieke grootheid die de weerstand van een object tegen hoekversnelling beschrijft. Wiskundig gezien wordt het gedefinieerd als de som van de producten van de massa van de deeltjes van het object en de kwadraten van hun afstanden tot een rotatieas.

Over het algemeen kan het traagheidsmoment niet negatief zijn. Dit blijkt uit de wiskundige definitie ervan, waarbij alle massa's niet-negatief zijn en de kwadraten van de afstanden altijd positief zijn.

Er zijn echter bepaalde situaties waarin een negatief teken wordt gebruikt in de context van het traagheidsmoment. Een voorbeeld hiervan is het overwegen van een roterend systeem met meerdere objecten. Als sommige objecten in tegengestelde richtingen draaien, kan het totale traagheidsmoment van het systeem worden geschreven als een som van positieve en negatieve termen.

In deze situaties impliceert het negatieve traagheidsmoment niet dat de individuele objecten een negatieve massa of afstand hebben. In plaats daarvan weerspiegelt het het feit dat het systeem een ​​intern impulsmoment heeft dat de rotatie van de objecten in een bepaalde richting tegenwerkt.