Wanneer een geladen elektroscoop wordt aangeraakt met een metalen staaf, vallen de bladeren in elkaar omdat de lading op de elektroscoop wordt overgebracht naar de metalen staaf. Dit gebeurt omdat metalen goede elektriciteitsgeleiders zijn, wat betekent dat elektronen er gemakkelijk doorheen kunnen stromen. Wanneer de metalen staaf de elektroscoop raakt, worden de elektronen op de elektroscoop overgebracht naar de metalen staaf, waardoor de elektroscoop een neutrale lading achterlaat. Omdat de bladeren van een elektroscoop alleen uit elkaar vallen als er een verschil in lading is tussen de bladeren en het lichaam van de elektroscoop, vallen de bladeren in elkaar als de lading wordt geneutraliseerd.