Wanneer twee verstoringen in tegengestelde richtingen elkaar langs het medium ontmoeten, wordt de resulterende verstoring bepaald door het principe van superpositie. Volgens dit principe is de resulterende verplaatsing op elk punt de algebraïsche som van de verplaatsingen als gevolg van individuele verstoringen.

Met andere woorden:wanneer twee golven elkaar ontmoeten, zal de resulterende golf een amplitude hebben die de som is van de amplitudes van de individuele golven. De frequentie en golflengte van de resulterende golf zullen hetzelfde zijn als de oorspronkelijke golven.

Als de twee verstoringen dezelfde amplitude hebben en in fase zijn, zullen ze constructief interfereren, wat resulteert in een verstoring met tweemaal de amplitude van de individuele verstoringen.

Als de twee verstoringen dezelfde amplitude hebben maar 180 graden uit fase zijn, zullen ze destructief interfereren, wat resulteert in een verstoring met amplitude nul.

Als de twee verstoringen verschillende amplitudes hebben en uit fase zijn, zal de resulterende verstoring een amplitude hebben die ergens tussen de amplitudes van de individuele verstoringen ligt.

De exacte aard van de resulterende verstoring zal afhangen van de specifieke details van de twee verstoringen, zoals hun amplitudes, frequenties en golflengten.