Hardheid is een maatstaf voor de weerstand van een materiaal tegen permanente vervorming, terwijl geleidbaarheid een maatstaf is voor het vermogen van een materiaal om warmte of elektriciteit te geleiden. Over het algemeen hebben hardere materialen sterkere atomaire bindingen en stijvere kristalstructuren, waardoor het voor elektronen moeilijker wordt om vrij te bewegen en elektriciteit of warmte te geleiden. Omgekeerd hebben zachtere materialen zwakkere atomaire bindingen en lossere kristalstructuren, wat een gemakkelijkere beweging van elektronen en dus een hogere geleidbaarheid mogelijk maakt.

Deze relatie is in verschillende materialen waar te nemen. Diamant, een van de hardste stoffen die we kennen, is bijvoorbeeld ook een slechte geleider van elektriciteit. Metalen zoals koper en aluminium, die relatief zacht zijn, zijn daarentegen uitstekende elektriciteitsgeleiders.

Het is echter belangrijk op te merken dat de relatie tussen hardheid en geleidbaarheid niet altijd eenvoudig is en kan worden beïnvloed door andere factoren, zoals de samenstelling, structuur en temperatuur van het materiaal. Sommige materialen kunnen uitzonderingen op deze algemene trend vertonen.