Beatboxing is een vorm van vocale percussie waarbij vocale geluiden worden geproduceerd met alleen de mond en keel, zonder gebruik van instrumenten of elektronica. Beatboxers produceren een grote verscheidenheid aan geluiden, waaronder basdrums, snares, hi-hats, cimbalen en meer.

Om te begrijpen hoe beatboxers zo’n breed scala aan geluiden kunnen produceren, gebruikten onderzoekers realtime MRI om het stemkanaal van een beatboxer te visualiseren terwijl hij aan het optreden was. Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat beatboxers een combinatie van technieken gebruiken om geluid te produceren, waaronder:

* Subglottale druk: Beatboxers verhogen de druk in hun longen om de basis te leggen voor de basisgeluiden die ze produceren.

* Aryepiglottische vernauwing: Ze sluiten of gedeeltelijk de ruimte tussen het kraakbeenkraakbeen en de epiglottis af, waardoor de vorm van het stemkanaal verandert en het geproduceerde geluid verandert.

* Laryngale oscillaties: Ze openen en sluiten snel de stemplooien (of stembanden) om trillingen te creëren die verschillende soorten geluiden genereren.

* Luchtstroommodulatie: Ze manipuleren de luchtstroom door het stemkanaal door hun lippen, tong en kaak te openen en te sluiten.

Door deze technieken te combineren, kunnen beatboxers een grote verscheidenheid aan geluiden produceren en ritmische patronen creëren die lijken op elektronische of traditionele drummachines. Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van real-time MRI omdat dit de beste manier was om zicht te krijgen op het stemkanaal terwijl het geluiden creëerde.