Het is moeilijk voor te stellen om vandaag ergens heen te gaan zonder een GPS-eenheid, een PDA of op zijn minst aanwijzingen van een gerenommeerde kaart, maar vroege ontdekkingsreizigers deden het zonder moderne apparatuur terwijl ze moedig hun weg zochten naar onbekende landen. Ondanks het feit dat exploratie vaak werd ingegeven door een verlangen naar goud of rijkdom, of om mensen te veroveren en land te verwerven, vaak in naam van religie, gebruikten vroege ontdekkingsreizigers desalniettemin instrumenten die op dat moment state-of-the-art waren, maar lijken nu grof in vergelijking met de elektronische apparaten die beschikbaar zijn in de 21ste eeuw. Lees verder voor meer informatie over de tools die vroege ontdekkingsreizigers gebruikten.
Stars and the Astrolabe

Fenicische ontdekkingsreizigers-zeilers zeilden vanuit de Middellandse Zee langs de kust van Europa en Afrika en hielden het land in het vizier. Als ze zich verder op zee waagden, vertrouwden ze op de 'Fenicische ster', nu bekend als Polaris, om hen te begeleiden. In het geval dat de sterren werden verduisterd door wolken en slecht weer, kozen ze ervoor terug te gaan naar de veiligheid van het land. Het astrolabium werd later uitgevonden, mogelijk door de Grieken rond 200 v.Chr., En werd aanvankelijk gebruikt door astrologen en astronomen om "een ster te nemen" bij het meten van hoeken en hoogte van de zon om de breedtegraad te bepalen. Het gebruik van een astrolabium om de locatie te bepalen vereiste een duidelijk zicht op de horizon en een vaste hand. Helaas kan het rollen van de zeeën en het stampen van een schip bij gebruik aan boord leiden tot foutieve metingen en metingen.
Cross-staffs en Back-staffs

De cross-staff was een eenvoudig instrument voor het meten van de afstand tussen Polaris en de horizon. Het waren eigenlijk twee houten stukken, een lange en een een veel kortere dwarsbalk. Het langere gedeelte werd gemarkeerd door een schaalverdeling die meet hoe hoog de zon of Polaris aan de hemel stond. Twee grote nadelen van de staf waren dat de onderzoeker direct in de zon moest staren om hem te gebruiken en verblind was, en het apparaat was vrijwel nutteloos bij bewolkt weer. Ook bemoeilijkte een schommelschip de nauwkeurigheid van alle genomen metingen. In de late 16e eeuw vond John Davis de achterstaf uit, die werd gebruikt met de rug van de waarnemer naar de zon. Door de horizon te bekijken, werd de zon weerkaatst op een horizontale spleet van messing, en door aanpassingen aan de schuifvin te maken, konden meer nauwkeurige hoogte- en breedtemetingen worden uitgevoerd.
Lodestones en kompassen

Een van de eerste manieren waarop ontdekkingsreizigers zich in het noorden bevonden, waren het gebruik van een lodestone, een magnetisch gesteente opgehangen aan een touwtje of klaar op een stuk hout. Soms werden naalden gemagnetiseerd door een lodestone en aan een touwtje gehangen om het ware noorden aan te geven. Uiteindelijk bedachten de Venetianen een kompas dat de vier richtingspunten aangaf en gebruikten een gemagnetiseerde naald. Ontdekkingsreizigers op land en op zee begonnen kompassen te gebruiken, wat een redelijk betrouwbaar middel was om richting te vinden, behalve wanneer landmassa's de magnetische eigenschappen van de naald verstoorden. Navigators moesten niet alleen weten in welke richting ze gingen, maar ook hoe snel ze reisden om te schatten waar ze waren. Dus, in combinatie met het kompas, gebruikten ontdekkingsreizigers op zee een chipblok, een drijvend bord op een geknoopt touw, dat ze overboord gooiden en berekeningen maakten over de snelheid van hun schip door te timen hoe lang het duurde om het bord op te winden en te meten hoe er was veel touw weggespoeld.
Zandglazen en spaanhoutblokken

Rond de 10e eeuw na Christus werd de zandloper of zandloper uitgevonden om het verstrijken van de uren te markeren. Vroege ontdekkingsreizigers, vooral die op zee, moesten niet alleen de lengte van hun horloges markeren, maar ook de tijd die nodig was om het touw aan het chipblok in en uit te wikkelen. Zandglazen, meestal gevuld met verpulverde schelpen, marmer of rotsen in plaats van zand om klonteren te voorkomen, maten verschillende tijdsintervallen, meestal een uur, maar 30 seconden zandglazen waren ook nodig voor het timen van de chip-log.
Het kwadrantapparaat

Een ander eenvoudig apparaat dat door vroege ontdekkingsreizigers uit de middeleeuwen werd gebruikt voor het meten van hoogte en breedtegraad was het kwadrant. Het kwadrant was een kwartcirkel van hout of metaal met een schaal van 0-90 graden gemarkeerd langs de buitenrand. Een touw of touw aan een uiteinde gewogen met een schietlood hing aan de punt van het kwadrant; een ontdekkingsreiziger of navigator keek door een klein gaatje in het midden, zag de zon of ster en las de graad aangegeven door de schietlood. De hoogte van grote objecten, bergen of heuvels kon worden bepaald met behulp van een kwadrant, evenals de hoek van de zon of Polaris. gebruikt bij navigatie en vroege verkenning om alle informatie op te nemen die een matroos tijdens zijn wacht van vier uur heeft verzameld. Het bord hield bij hoe ver het schip was gereisd, de richting waarin het was gegaan en de snelheid die het had gemaakt. De houten dwarsbalk gebruikte een systeem van gaten en haringen voor de gebruiker om deze punten gedurende een periode van vier uur aan te geven, zodat iedereen in het schip in één oogopslag kon weten wat er was gebeurd. Aan het einde van de wacht werd de informatie overgedragen en doorgegeven aan de kapitein van het schip, die deze vervolgens aan het einde van elke dag overbracht in het logboek van het schip. Met behulp van de informatie die op de dwarse planken is verzameld, kon de navigator aan boord van het schip de voortgang van de zeereis volgen op alle kaarten die hem op dat moment ter beschikking stonden.