Natuurkundigen van de Universiteit van Chicago hebben een nieuw model ontwikkeld dat beschrijft hoe filamenten zich assembleren tot actieve schuimen. Dit model zou onderzoekers kunnen helpen begrijpen hoe cellen bewegen en delen, en hoe weefsels ontstaan.

Actieve schuimen zijn materialen die bestaan ​​uit belletjes die voortdurend in beweging zijn en van vorm veranderen. Ze worden aangetroffen in veel biologische systemen, zoals de longen en de darmen. Het gedrag van actieve schuimen wordt bepaald door de interacties tussen de filamenten waaruit de belletjes bestaan.

Het nieuwe model, ontwikkeld door natuurkundigen van de Universiteit van Chicago, houdt rekening met het feit dat de filamenten in actieve schuimen voortdurend breken en hervormen. Hierdoor kan het model het dynamische gedrag van actieve schuimen nauwkeurig beschrijven.

De onderzoekers gebruikten hun model om de vorming van bellen in actieve schuimen te bestuderen. Ze ontdekten dat de belletjes in actieve schuimen ontstaan ​​via een proces dat nucleatie wordt genoemd. Kiemvorming vindt plaats wanneer zich een klein cluster van filamenten vormt en vervolgens groeit door meer filamenten aan te trekken.

Het nieuwe model zou onderzoekers kunnen helpen begrijpen hoe cellen bewegen en delen. Cellen zijn omgeven door een membraan dat bestaat uit lipiden en eiwitten. Dit membraan kan worden gezien als een actief schuim. Het nieuwe model zou onderzoekers kunnen helpen begrijpen hoe de filamenten in het membraan op elkaar inwerken, zodat cellen kunnen bewegen en delen.

Het nieuwe model zou onderzoekers ook kunnen helpen begrijpen hoe weefsels ontstaan. Weefsels bestaan ​​uit cellen die bij elkaar worden gehouden door een matrix van eiwitten en polysachariden. Deze matrix kan ook gezien worden als een actief schuim. Het nieuwe model zou onderzoekers kunnen helpen begrijpen hoe de filamenten in de matrix samenwerken om weefsels bij elkaar te houden.

Het nieuwe model is een aanzienlijke vooruitgang in het begrip van actieve schuimen. Het zou kunnen leiden tot nieuwe inzichten in een verscheidenheid aan biologische processen, zoals celbeweging, celdeling en weefselvorming.