* Vuurt één ronde af telkens wanneer de trekker wordt overgehaald.

* De schutter moet voor elk schot de trekker loslaten en opnieuw overhalen.

* Bevat doorgaans een beperkt aantal rondes in een tijdschrift of clip.

Machinegeweer:

* Vuurt meerdere rondes af met één trekkertrekkracht.

* Kan doorgaan met schieten zolang de trekker ingedrukt wordt gehouden en er kogels in het magazijn zitten.

* Bevat doorgaans een groot aantal patronen in een band- of trommelmagazijn.

Naast deze fundamentele verschillen kunnen semi-automatische wapens en machinegeweren verschillen in ontwerp, kaliber en vuursnelheid.