Hoewel menselijke activiteiten soms aardbevingen kunnen veroorzaken, worden de omvang en het optreden van grote aardbevingen voornamelijk veroorzaakt door natuurlijke geologische processen diep in de aardkorst.

Mensen kunnen kleinschalige seismische gebeurtenissen veroorzaken door bepaalde activiteiten, zoals:

1. Door reservoirs veroorzaakte seismiciteit:De constructie van grote reservoirs of dammen kan de ondergrondse waterdruk veranderen en seismische activiteit veroorzaken in gebieden die voorheen niet gevoelig waren voor aardbevingen. Het gewicht van het opgevangen water en veranderingen in de vloeistofdruk onder het oppervlak kunnen nabijgelegen breuken benadrukken en kleine trillingen veroorzaken.

2. Vloeistofinjectie:Diep ondergrondse vloeistofinjectiepraktijken die worden gebruikt in verbeterde geothermische systemen, ondergrondse afvalverwerking of fracken voor aardgas kunnen seismische gebeurtenissen veroorzaken. Wanneer vloeistoffen onder hoge druk diep in de aarde worden geïnjecteerd, kan dit de ondergrondse druk veranderen en reeds bestaande breuken reactiveren, wat tot aardbevingen kan leiden.

3. Ondergrondse mijnbouw:Uitgebreide ondergrondse mijnbouwactiviteiten kunnen kleine plaatselijke seismische gebeurtenissen veroorzaken. Terwijl mijnen worden uitgegraven, kunnen de rotsen rond de holtes verschuiven en de opgehoopte spanning vrijgeven, wat resulteert in trillingen. Deze geïnduceerde aardbevingen zijn echter meestal van geringe omvang en brengen doorgaans geen significante risico's met zich mee.

4. Grote explosies:Zeer grote explosies, zoals kernproeven of ontploffingen voor bouwdoeleinden, kunnen seismische golven veroorzaken. Deze geïnduceerde seismische gebeurtenissen zijn echter doorgaans van voorbijgaande aard en beperkt tot de onmiddellijke omgeving van de explosie.

Het is essentieel op te merken dat deze door de mens veroorzaakte seismische gebeurtenissen over het algemeen beperkt zijn tot relatief kleine omvang en zeer lokaal zijn. Ze verschillen van natuurlijk voorkomende grote aardbevingen die worden veroorzaakt door de botsing of beweging van tektonische platen. Aanzienlijke aardbevingen (doorgaans boven de magnitude 6) blijven een product van natuurlijke geologische processen die buiten directe menselijke controle liggen.