De werkcyclus van een signaal meet de fractie van de tijd die een bepaalde zender dat signaal verzendt. Deze fractie van de tijd bepaalt het algehele vermogen dat door het signaal wordt geleverd. Signalen met langere inschakelduur dragen meer vermogen. Dit maakt het signaal sterker, betrouwbaarder en gemakkelijk te detecteren door ontvangende apparatuur. Signalen met langere inschakelduur vereisen minder efficiënte ontvangers dan signalen met kortere werkcycli.

Meet de pulsbreedte van het uitgezonden signaal. Als u het niet weet, sluit dan de uitgang van het signaal aan op de ingang van een oscilloscoop. Het oscilloscoopscherm toont een reeks pulsen die oscilleren met de frequentie van het signaal. Let op de breedte, in seconden of microseconden, van elke puls. Dit is de pulsbreedte, of PW, van het signaal.

Bereken de periode, of "T", van de frequentie of "f" met behulp van de formule: T = 1 /f. Bijvoorbeeld, als de frequentie 20 Hz is, dan is T = 1/20, met een resultaat van 0,05 seconden.

Bepaal de duty cycle, voorgesteld door "D", met de formule D = PW /T. Als voorbeeld, als PW 0,02 seconden is en T 0,05 seconden is, dan is D = 0,02 /0,05 = 0,4 of 40%.