Wetenschappers hebben een extreem heldere lichtvlek geproduceerd die met elke snelheid kan reizen, zelfs sneller dan de snelheid van het licht. Onderzoekers hebben een manier gevonden om dit concept te gebruiken, genaamd "vliegende focus, " om een ​​intens laserbrandpunt met elke snelheid over lange afstanden te verplaatsen. Hun techniek omvat het vastleggen van enkele van de snelste films die ooit zijn opgenomen.

Een "vliegende focus" combineert een lens die specifieke kleuren licht op verschillende locaties focust met de recente Nobelprijswinnende chirped-pulse-versterkingstechnologie, die de kleuren van het licht in de tijd ordent. Stel je een laser voor die een continu veranderende regenboog van kleuren produceert die beginnen met blauw en eindigen met rood. Focus nu het licht met een lens die het rode licht dicht bij de lens concentreert en het blauwe licht veel verder van de lens. Vanwege de vertraging tussen de kleuren, het brandpunt met hoge intensiteit beweegt. Door de vertraging tussen de verschillende kleuren te wijzigen, deze plek kan met elke snelheid worden verplaatst.

"De vliegende focus blijkt super krachtig te zijn, " zei Dustin Froula, de Plasma Physics Group Leader aan de University of Rochester's Laboratory for Laser Energetics. "Het stelt ons in staat om hoge intensiteiten te genereren over honderden keren de afstand dan voorheen en bij elke snelheid. We proberen nu de volgende generatie krachtige lasers te maken en vliegende focus zou die technologie kunnen zijn." Zijn team, ondersteund door het Department of Energy Office of Fusion Energy Sciences, zal dit onderzoek presenteren op de komende bijeenkomst van de afdeling Plasmafysica van de American Physical Society in Portland, Erts.

"Onze groep wilde een experiment ontwerpen dat de voortplanting van een brandpunt bij elke snelheid zou meten, inclusief 50 keer de lichtsnelheid. Dit vereiste een nieuwe diagnose die een film kon maken met frames gescheiden door een biljoenste van een seconde, ' zei Froula.

Naast het helpen inluiden van de volgende generatie high-power lasers, dit onderzoek heeft het potentieel om nieuwe lichtbronnen te produceren, zoals die welke licht van bijna elke kleur genereren.