1. Verbranding:

* Proces: Biomassa rechtstreeks in een oven of ketel verbranden. De warmte die vrijkomt bij het verbrandingsproces wordt gebruikt om stoom of heet water op te wekken, dat vervolgens kan worden gebruikt om turbines aan te drijven voor elektriciteitsopwekking of voor andere doeleinden.

* Voordelen: Relatief eenvoudige technologie, gemakkelijk verkrijgbare biomassabrandstoffen, kan in kleinschalige toepassingen worden gebruikt.

* Nadelen: Produceert broeikasgasemissies (hoewel minder dan fossiele brandstoffen), kan bijdragen aan luchtvervuiling en vereist grote hoeveelheden biomassa.

2. Vergassing:

* Proces: Biomassa wordt verwarmd in een reactor met beperkte zuurstof, waardoor het wordt omgezet in een brandbaar gas dat syngas wordt genoemd. Dit syngas kan vervolgens direct worden verbrand, gebruikt in verbrandingsmotoren of omgezet in andere brandstoffen zoals methanol of ethanol.

* Voordelen: Bij een hogere energie-efficiëntie dan bij directe verbranding kan een breder scala aan biomassa-grondstoffen worden gebruikt en is de uitstoot van broeikasgassen lager dan bij verbranding.

* Nadelen: Complexere technologie, die aanzienlijke investeringen vooraf vereist, kan minder efficiënt zijn dan andere hernieuwbare energiebronnen.

Dit zijn slechts twee voorbeelden van hoe biomassa-energie kan worden vrijgemaakt. Er zijn andere methoden, zoals anaerobe vergisting, waarbij biogas wordt geproduceerd uit organisch afval, of pyrolyse, waarbij biomassa wordt omgezet in biochar en bio-olie. De meest geschikte methode is afhankelijk van het type biomassa dat beschikbaar is, de schaal van het project en de gewenste energieopbrengst.