Hier is een uitsplitsing:

* fotosynthese: Planten en sommige andere organismen gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose (suiker) en zuurstof. Deze glucose slaat chemische energie op en maakt in wezen een "afzetting" op de energierekening van de cel.

* Cellulaire ademhaling: Cellen breken de glucose af in aanwezigheid van zuurstof, waardoor energie wordt vrijgelaten in de vorm van ATP (adenosinetrifosfaat), de belangrijkste energievaluta van de cel. Dit proces is als "terugtrekken" energie uit het energierekening van de cel om verschillende cellulaire functies van stroom te voorzien.

Fotosynthese bouwt dus energiereserves op, terwijl cellulaire ademhaling die reserves gebruikt om de activiteiten van het leven te voeden. Het zijn complementaire processen die de cyclus van energie laten stromen.