De energiestroom:

* Voedsel als energie: Het gegeten organisme bevat opgeslagen chemische energie in zijn weefsels (voornamelijk in de vorm van koolhydraten, vetten en eiwitten).

* Digestie en absorptie: Het spijsverteringssysteem van de roofdier breekt de complexe moleculen van het geconsumeerde organisme af tot eenvoudiger (zoals glucose, vetzuren en aminozuren). Deze worden opgenomen in de bloedbaan van het roofdier.

* Cellulaire ademhaling: De cellen van het roofdier gebruiken de geabsorbeerde voedingsstoffen om hun eigen processen te voeden, waardoor energie wordt vrijgelaten in de vorm van ATP (adenosine trifosfaat). Deze energie wordt gebruikt voor dingen als beweging, groei en reparatie.

* afvalproducten: Sommige energie gaat verloren als warmte tijdens het metabolisme. Het roofdier schiet ook afvalproducten uit (zoals urine en ontlasting) die een deel van de oorspronkelijke materie bevatten uit het gegeten organisme, maar in een andere vorm.

De materiestroom:

* bouwstenen: De geabsorbeerde voedingsstoffen uit het gegeten organisme worden gebruikt als bouwstenen voor de eigen weefsels van het roofdier. Dit omvat nieuwe cellen, spieren, botten en al het andere dat het lichaam van de roofdier vormt.

* Recycling: Materie wordt voortdurend gerecycled door ecosystemen. De afvalproducten van het roofdier kunnen bijvoorbeeld worden geconsumeerd door ontcomposers (zoals bacteriën en schimmels), die ze verder afbreken, waardoor voedingsstoffen worden vrijgeeft in het milieu om door andere organismen te worden opgenomen.

Kortom, de energie en materie van het gegeten organisme zijn:

* overgedragen: Naar het roofdier terwijl ze het gebruiken om hun eigen levensprocessen te voeden.

* getransformeerd: In verschillende vormen terwijl het roofdier afbreekt en de verbruikte materie opnieuw opbouwt.

* hergebruikt: Op verschillende manieren in het ecosysteem.

Sleutelpunten:

* Energie is niet 100% efficiënt: Er is altijd wat energie verloren als warmte tijdens metabole processen.

* materie is gerecycled: Hoewel materie verandert, verdwijnt het niet. Het beweegt door verschillende organismen en de omgeving.

* Het concept van "consumptie" is meer een overdracht van energie en materie dan een vernietiging ervan.