* fotosynthese: Planten, algen en sommige bacteriën zijn autotrofen , wat betekent dat ze hun eigen voedsel kunnen produceren. Ze gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om glucose (een suiker) te creëren door het proces van fotosynthese. Deze opgeslagen energie in de glucose wordt de primaire energiebron voor het ecosysteem.

* producenten: Deze organismen, zoals planten, worden producenten genoemd Omdat ze hun eigen eten maken. Ze vormen de basis van de voedselketen en bieden energie aan alle andere organismen.

* Consumenten: Dieren, schimmels en andere organismen die niet hun eigen voedsel kunnen produceren, worden consumenten genoemd . Ze verkrijgen energie door producenten (herbivoren) of andere consumenten (carnivoren en omnivoren) te consumeren.

* Decomposers: Organismen zoals bacteriën en schimmels breken dode planten en dieren af, waardoor voedingsstoffen weer in de grond worden vrijgelaten voor producenten. Dit proces geeft ook energie terug in het ecosysteem.

Samenvattend:

* Zonlicht is de ultieme energiebron voor de meeste ecosystemen.

* Producenten zetten lichte energie om in chemische energie door fotosynthese.

* Consumenten verkrijgen energie door producenten of andere consumenten te eten.

* Decomposers breken dode organismen af, waardoor voedingsstoffen en energie terug worden vrijgegeven in het ecosysteem.

Belangrijke opmerking: De energiestroom in een ecosysteem is unidirectioneel. Het beweegt van de zon naar producenten naar consumenten naar ontleders. Energie gaat verloren bij elke stap van de voedselketen als warmte, dus het kan niet worden gerecycled terug naar de oorspronkelijke bron. Dit is de reden waarom ecosystemen een constante input van zonlicht nodig hebben.