Materie Cycli:

* eindig: De hoeveelheid materie in het universum is in wezen vastgesteld. Het verdwijnt niet of wordt spontaan gemaakt.

* Transformaties: Materie verandert vorm en locatie door verschillende processen:

* Biogeochemische cycli: Voorbeelden zijn de watercyclus, koolstofcyclus, stikstofcyclus en fosforcyclus.

* Ontleding: Organismen breken organisch materiaal af in eenvoudiger verbindingen, waardoor voedingsstoffen weer in het milieu worden vrijgegeven.

* fotosynthese en ademhaling: Planten gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers, waardoor zuurstof wordt vrijgelaten. Dieren ademen zuurstof in en geven koolstofdioxide vrij.

energiestromen:

* eenrichtingsweg: Energie kan niet worden gecreëerd of vernietigd (wet van behoud van energie), maar het kan van vorm veranderen.

* Geleidelijke afbraak: Energie stroomt van hoogwaardige, geconcentreerde vormen (zoals zonlicht) naar verspreide vormen van lagere kwaliteit (zoals warmte). Dit staat bekend als de tweede wet van de thermodynamica.

* producenten: Planten vangen zonlichtergie vast en zetten het om in chemische energie (suikers) door fotosynthese.

* Consumenten: Dieren eten planten of andere dieren, waardoor energie wordt opgeslagen in hun voedsel.

* Decomposers: Dode organismen afbreken en energie teruggeven in het milieu.

* Warmteverlies: Er gaat wat energie verloren als warmte bij elke stap in de voedselketen.

Waarom het verschil?

* Entropie: Het universum neigt naar toenemende wanorde (entropie). Energietransformaties resulteren er altijd in dat wat energie verloren gaat als warmte, wat een minder nuttige vorm van energie is.

* materie stabiliteit: Atomen en moleculen zijn relatief stabiel en transformeren niet gemakkelijk in pure energie. Ze fietsen door verschillende vormen en locaties in de biosfeer.

Samenvattend: Materie cycli omdat het eindig is en kan worden getransformeerd, terwijl energie in één richting stroomt omdat het constant wordt afgebroken in minder bruikbare vormen. Dit fundamentele verschil is cruciaal om te begrijpen hoe het leven functioneert en hoe ecosystemen het evenwicht behouden.