In het bijzonder zijn het de UVB -stralen die het meest verantwoordelijk zijn voor zonnebrand. Deze stralen dringen door de buitenste laag van de huid en beschadigen het DNA van huidcellen. Deze schade veroorzaakt de ontstekingsreactie van het lichaam, wat leidt tot roodheid, pijn en uiteindelijk, peeling.

Hoewel UVA-stralen niet zoveel onmiddellijke schade veroorzaken, kunnen ze nog steeds bijdragen aan zonnebrand en langdurige huidschade zoals rimpels en huidkanker.