Chlorofyl is een groen pigment dat wordt gevonden in de chloroplasten van algencellen. Het absorbeert lichte energie, voornamelijk in de rode en blauwe golflengten, terwijl het groen licht reflecteert, daarom lijken algen groen.

Deze geabsorbeerde lichtenergie wordt gebruikt om het proces van fotosynthese van stroom te voorzien , waarbij algen koolstofdioxide en water omzetten in suikers (glucose), die hen energie biedt voor groei en andere levensfuncties.

Hoewel chlorofyl het primaire pigment is voor het oogsten van licht, kunnen algen ook andere pigmenten bevatten zoals carotenoïden en phycobilins . Deze pigmenten helpen lichte energie te vangen van verschillende golflengten die chlorofyl mogelijk niet kan absorberen, waardoor algen efficiënter kunnen worden in het gebruik van zonlicht in verschillende omgevingen.