De wet van behoud van energie stelt dat energie niet kan worden gecreëerd of vernietigd, alleen van de ene vorm naar de andere getransformeerd. Wanneer toegepast op de beweging van een object, is dit wat het betekent aan de boven- en onderkant van een traject (zoals een bal in de lucht gegooid):

bovenaan:

* Potentiële energie is maximaal: Het object is tijdelijk in rust op het hoogste punt, dus het heeft geen kinetische energie (energie van beweging). Al zijn energie wordt opgeslagen als potentiële energie (energie vanwege positie).

* Kinetische energie is nul: Omdat het object niet bovenaan beweegt, heeft het geen kinetische energie.

onderaan:

* Kinetische energie is maximaal: Het object beweegt het snelst op het laagste punt, dus het heeft maximale kinetische energie.

* Potentiële energie is minimaal: Het is op het laagste punt in zijn traject, wat betekent dat het de minste hoeveelheid potentiële energie heeft.

Sleutelpunten:

* Totale energie blijft constant: Gedurende de hele reis blijft de totale energie (potentieel + kinetische) hetzelfde.

* Energietransformaties: Terwijl het object valt, wordt potentiële energie omgezet in kinetische energie. Naarmate het object stijgt, wordt kinetische energie omgezet in potentiële energie.

Voorbeeld: Stel je een bal voor die recht omhoog wordt gegooid.

* Bovenaan heeft het nul kinetische energie en maximale potentiële energie.

* Terwijl het valt, verandert potentiële energie in kinetische energie, waardoor het sneller bewoog.

* Onderaan heeft het maximale kinetische energie en minimale potentiële energie.

* Naarmate het weer stijgt, wordt kinetische energie weer omgezet in potentiële energie.

Deze constante transformatie van energie met behoud van een constante totale hoeveelheid is wat de wet van het behoud van energie beschrijft.