1. Kernenergie naar thermische energie:

* Nucleaire splijting: Het proces dat wordt gebruikt in de meeste kerncentrales. Hier is de kern van een zwaar atoom (zoals uranium) gesplitst, waardoor een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgegeven in de vorm van warmte en straling. Deze warmte wordt geabsorbeerd door een koelvloeistof, zoals water.

* kernfusie: Dit proces omvat het fuseren van twee lichte kernen (zoals waterstofisotopen) om een ​​zwaardere kern te vormen. Deze reactie geeft een nog grotere hoeveelheid energie af dan splijting. Fusion bevindt zich nog in zijn experimentele stadium, maar het is de energiebron van de zon.

2. Thermische energie naar elektrische energie:

* Warmteoverdracht: De hete koelvloeistof van de reactor brengt zijn warmte over naar water en verandert het in stoom.

* stoomturbine: De hogedrukstoom draait een turbine, een mechanisch apparaat verbonden met een generator.

* generator: De rotatie van de turbine drijft een generator aan, die mechanische energie omzet in elektrische energie.

Samenvattend zijn de primaire energieconversies in kernenergie:

* kernenergie → thermische energie (via splijting of fusie)

* Thermische energie → mechanische energie (via stoomturbine)

* Mechanische energie → elektrische energie (via generator)