* zwaartekracht: De aarde oefent een zwaartekracht op de auto uit en trekt hem naar beneden.

* Positie: De positie van de auto op de top van de heuvel geeft het een hogere zwaartekracht potentieel energie dan het zou hebben op de bodem van de heuvel.

* opgeslagen energie: Deze potentiële energie wordt opgeslagen vanwege de positie van de auto ten opzichte van het zwaartekrachtveld van de aarde. Het is als een uitgerekte rubberen band - het heeft het potentieel om werk te doen (de auto bewegen) wanneer het wordt vrijgegeven.

Denk er op deze manier aan: Als de auto de heuvel begint te rollen, wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie (energie van beweging). Hoe hoger de heuvel, hoe meer potentiële energie de auto heeft, en hoe sneller het zal gaan als het naar beneden rolt.