Wanneer de ene vorm van energie van de ene vorm naar de andere wordt omgezet, warmte wordt meestal geproduceerd. Dit komt omdat energieconversies zelden 100% efficiënt zijn. Sommige energie gaat altijd verloren als warmte als gevolg van factoren zoals wrijving, weerstand en de inherente beperkingen van het conversieproces.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* brandende brandstof: Chemische energie in brandstof wordt omgezet in warmte- en lichte energie, maar wat energie gaat verloren als warmte.

* Elektriciteit genereren: Mechanische energie van turbines wordt omgezet in elektrische energie, maar wat energie gaat verloren als warmte als gevolg van wrijving en weerstand in de generator.

* Een gloeilamp gebruiken: Elektrische energie wordt omgezet in lichte energie, maar het grootste deel van de energie gaat verloren als warmte.

De hoeveelheid geproduceerde warmte hangt af van de efficiëntie van het energieconversieproces. Hoe efficiënter het proces, hoe minder warmte wordt geproduceerd. Sommige warmteproductie is echter onvermijdelijk vanwege de wetten van de thermodynamica.