In het bijzonder wordt de energie opgeslagen in de koolstofhydrogen (C-h) en koolstof-koolstof (C-C) obligaties. Deze bindingen zijn relatief sterk en hebben een aanzienlijke hoeveelheid potentiële energie.

Wanneer glucose wordt afgebroken door cellulaire ademhaling, worden deze bindingen verbroken en wordt de opgeslagen energie vrijgegeven en gebruikt door de cel om verschillende functies uit te voeren. Dit proces omvat een reeks chemische reacties die uiteindelijk glucose omzetten in koolstofdioxide, water en energie in de vorm van ATP.