Hier is een uitsplitsing van hoe het werkt:

1. Lichtabsorptie: Planten, algen en sommige bacteriën bevatten een pigment dat chlorofyl wordt genoemd. Chlorofyl absorbeert zonlicht, met name in de rode en blauwe golflengten, en weerspiegelt groen licht, daarom lijken planten groen.

2. Watersplitsing: De geabsorbeerde lichtenergie wordt gebruikt om watermoleculen te splitsen in waterstofionen (H+), elektronen en zuurstofgas (O2). De zuurstof komt vrij in de atmosfeer.

3. Fixatie van koolstofdioxide: De waterstofionen en elektronen worden gebruikt om koolstofdioxide (CO2) van de atmosfeer om te zetten in glucose (C6H12O6), een eenvoudige suiker. Dit proces wordt de Calvin -cyclus genoemd.

4. Suikproductie: De geproduceerde glucose wordt vervolgens door de plant gebruikt voor groei, energie en andere metabolische processen.

In wezen gebruikt fotosynthese zonlicht om de chemische reactie te voeden die koolstofdioxide en water combineert om glucose te vormen, de suiker die energie voor het leven levert.