* Statische elektriciteit is een onbalans van ladingen. Het ontstaat wanneer er een ongelijke verdeling van elektronen is. Zie het zo:normaal gesproken hebben objecten een evenwichtig aantal positieve (protonen) en negatieve (elektronen) ladingen. Wanneer er een teveel aan elektronen is, wordt het object negatief geladen. Wanneer er een tekort aan elektronen is, wordt het object positief geladen.

* Elektronen hoeven niet volledig stationair te zijn voor statische elektriciteit. Het is nauwkeuriger om te zeggen dat de beweging van elektronen beperkt is. In statische elektriciteit zijn de elektronen gebonden aan hun atomen, maar bewegen ze niet vrij door het materiaal. Ze kunnen enigszins worden verplaatst of op een specifieke locatie worden gehouden vanwege een onbalans.

* De onbalans creëert een potentieel verschil. Dit potentiële verschil is wat we 'statische elektriciteit' noemen. Het is vergelijkbaar met een gecomprimeerde veer - het heeft het potentieel om werk te doen (energie vrijgeven) als de ladingen vrij mogen bewegen.

* statische ontlading gebeurt wanneer de ladingen bewegen. Dit is wat we als een schok ervaren. De elektronen bewegen om het ladingsverschil gelijk te maken. Deze beweging kan gebeuren in een plotselinge ontlading, zoals een vonk, of in een meer geleidelijke stroom, zoals het gevoel van een statisch vasthouden.

Kortom: Hoewel statische elektriciteit vaak wordt geassocieerd met "stationaire" elektronen, is het nauwkeuriger om te zeggen dat hun beweging sterk beperkt is. De belangrijkste factor is de onbalans van ladingen die het potentieel voor een ontlading creëren.