Dit is waarom:

* Warmte en moleculaire beweging: Warmte is een vorm van energie die de kinetische energie van moleculen in een materiaal verhoogt. Dit betekent dat de moleculen sneller bewegen en intenser trillen.

* Verhoogde afstand: Naarmate moleculen krachtiger trillen, duwen ze tegen elkaar, waardoor de gemiddelde afstand tussen hen toeneemt. Deze verhoogde afstand is wat ervoor zorgt dat het materiaal uitbreidt.

* Thermische uitbreiding: De verandering in grootte (volume, lengte of oppervlakte) van een materiaal als gevolg van een temperatuurverandering staat bekend als thermische expansie.

Terwijl andere energiebronnen kunnen bijdragen aan veranderingen in temperatuur en dus thermische expansie (zoals mechanisch werk of elektrische energie die wordt omgezet in warmte), is warmte de primaire bron die dit fenomeen aandrijft.