Dit is waarom:

* energieverlies: Organismen op elk trofisch niveau gebruiken energie voor hun eigen levensprocessen, zoals ademhaling, beweging en reproductie. Deze energie gaat verloren als warmte en is niet beschikbaar voor het volgende trofische niveau.

* Inefficiënte overdracht: Niet al het voedsel dat wordt geconsumeerd door een organisme wordt verteerd en geassimileerd. Sommige gaan verloren in afvalproducten (uitwerpselen).

* Beperkte bronnen: De hoeveelheid energie die beschikbaar is aan de basis van de voedselketen (producenten) beperkt de hoeveelheid energie die de piramide kan worden overgedragen.

Voorbeeld:

* Als producenten 1000 energie -eenheden hebben, ontvangen primaire consumenten slechts ongeveer 100 eenheden.

* Secundaire consumenten ontvangen slechts ongeveer 10 eenheden, enzovoort.

Dit energieverlies is de reden waarom er minder organismen zijn op hogere trofische niveaus. De piramide -vorm weerspiegelt de afnemende hoeveelheid energie die op elk niveau beschikbaar is.