* zonlicht is een vorm van stralende energie. De zon stoot licht en warmte uit (infraroodstraling) die beide vormen van elektromagnetische straling zijn.

* Watermoleculen absorberen deze energie. Wanneer zonlicht het wateroppervlak raakt, absorberen de watermoleculen de stralende energie. Dit zorgt ervoor dat de moleculen sneller trillen, waardoor hun kinetische energie wordt vergroot.

* Verhoogde kinetische energie betekent hogere temperatuur. Naarmate de watermoleculen sneller trillen, neemt de totale temperatuur van het water toe.

Daarom is het primaire type energiewaterwinst wanneer ze in de zon zitten thermische energie (warmte).