Hier is hoe het werkt:

* Lichte energie: Fotonen van zonlicht dragen energie.

* absorptie: Wanneer fotonen de zonnecel raken, worden ze geabsorbeerd door een halfgeleidermateriaal (typisch silicium).

* Elektronenexcitatie: Deze absorptie opwindt elektronen in de halfgeleider, waardoor ze hogere energieniveaus hebben.

* elektronenstroom: De geëxciteerde elektronen kunnen vervolgens door het materiaal bewegen, waardoor een elektrische stroom ontstaat.

* elektriciteit: Deze stroom van elektronen wordt vastgelegd en gebruikt als elektriciteit.