Dit is waarom:

* golven zijn verstoringen: Golven zijn verstoringen die door een medium reizen (zoals water of lucht) of door een vacuüm (zoals lichtgolven).

* Energieoverdracht: Golven dragen energie van het ene punt naar het andere zonder materie over te dragen. Het medium of vacuüm waardoor de golf reist, oscilleert, maar de deeltjes zelf reizen niet lange afstanden.

Voorbeelden:

* oceaangolven: Het water beweegt op en neer, maar de watermoleculen zelf reizen niet over de oceaan. De energie van de golf doet.

* geluidsgolven: Geluidsgolven zijn trillingen in lucht, waardoor de luchtmoleculen oscilleren. Deze trillingen dragen energie, maar de luchtmoleculen reizen niet van de bron van het geluid naar je oor.

* Lichtgolven: Lichtgolven zijn elektromagnetische golven die door een vacuüm kunnen reizen. Ze dragen energie, maar ze dragen geen materie.

Belangrijke opmerking: Er zijn enkele uitzonderingen hierop, zoals zwaartekrachtgolven die een kleine hoeveelheid materie dragen. Over het algemeen is het echter veilig om te zeggen dat golven energie overbrengen niet ertoe doen.