Dit is waarom:

* potentiële energie: Potentiële energie wordt opgeslagen energie vanwege de positie of configuratie van een object.

* zwaartekracht: Het boek bevindt zich in een zwaartekrachtveld. Dit betekent dat er een kracht is die hem naar beneden trekt (naar het midden van de aarde).

* Hoogte: Het boek bevindt zich op een bepaalde hoogte boven de grond. Hoe hoger het boek is, hoe meer potentiële energie het heeft.

Stel je dit voor: Als je het boek van de plank duwt, valt het op de grond. Terwijl het valt, wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie (de energie van beweging). Hoe hoger de plank, hoe sneller het boek zal vallen en hoe meer kinetische energie het zal hebben.

Het boek op de plank heeft dus potentiële energie vanwege zijn positie ten opzichte van de grond en de zwaartekracht.