* Formatie: Steenkool vormt meer dan miljoenen jaren van dode plantenmateriaal (voornamelijk bomen) die wordt begraven onder lagen sediment.

* Chemische reacties: De druk en warmte van deze lagen transformeren het plantmateriaal, breken de complexe organische verbindingen af ​​en verandert ze in een koolstofrijke stof.

* chemische bindingen: De koolstofatomen in steenkool worden met elkaar verbonden door sterke chemische bindingen. Deze bindingen slaan veel energie op.

* verbranding: Wanneer steenkool wordt verbrand (verbrandingen), worden de chemische bindingen verbroken, waardoor de opgeslagen energie als warmte en licht vrijgeeft.

Denk er zo aan:steenkool is als een gecomprimeerd opslagplaats van energie uit het oude zonlicht, gevangen in zijn chemische structuur.