* potentiële energie wordt opgeslagen energie vanwege de positie of configuratie van een object.

* Een katapult slaat energie op door een materiaal uit te rekken of te comprimeren. Dit kan een rubberen band, een veer of zelfs de spanning in een houten arm zijn. Hoe meer u het materiaal uitrekt of comprimeert, hoe meer potentiële energie u opslaat.

* Wanneer de katapult wordt vrijgegeven, wordt de opgeslagen potentiële energie omgezet in kinetische energie (energie van beweging), waardoor het projectiel wordt gelanceerd.

Voorbeeld: Stel je een eenvoudige katapult voor gemaakt van een rubberen band. Wanneer je de rubberen band terugtrekt, bewaar je potentiële energie. Hoe verder je terugtrekt, hoe meer potentiële energie wordt opgeslagen. Wanneer u het rubberen band vrijgeeft, wordt de opgeslagen energie vrijgegeven, waardoor het projectiel vooruit wordt voortgedreven.