Dit is waarom:

* thermische energie is de energie geassocieerd met de willekeurige beweging van atomen en moleculen in een stof.

* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van deze deeltjes.

* warmte is de overdracht van thermische energie van een heter object naar een koeler object.

Wanneer een heter object in contact komt met een koeler object, hebben de deeltjes in het heterobject hogere gemiddelde kinetische energie. Deze hogere energie-deeltjes botsen met de deeltjes in het koelere object en brengen een deel van hun energie over. Deze overdracht gaat door totdat beide objecten een thermisch evenwicht bereiken, wat betekent dat ze dezelfde gemiddelde temperatuur hebben.

Stel je een warme kop koffie en een koud glas water voor. De hitte van de koffie zal naar het water worden overgebracht en het opwarmen. De koffie zal afkoelen als hij warmte verliest.

Zie het als een bal die bergafwaarts rolt. De bal (thermische energie) zal van nature van een hogere potentiële energie (heet object) naar een lagere potentiële energie (koud object) gaan.