Hoewel we vaak aan licht beschouwen als een enkele entiteit, omvat het eigenlijk een breed spectrum van golflengten, elk overeenkomend met een ander type elektromagnetische straling. Hier zijn enkele belangrijke typen:

* radiogolven: Deze hebben de langste golflengten en worden gebruikt voor communicatie, uitzending en radar.

* magnetrons: Korter dan radiogolven, worden magnetrons gebruikt bij het koken, communiceren en radar.

* Infraroodstraling: We voelen dit als hitte. Het wordt gebruikt in thermische beeldvorming en afstandsbedieningen.

* zichtbaar licht: Dit is het gedeelte van het elektromagnetische spectrum dat onze ogen kunnen zien, die de kleuren van de regenboog omvatten.

* Ultraviolet (UV) straling: Dit heeft kortere golflengten dan zichtbaar licht en kan zonnebrand veroorzaken. Het wordt ook gebruikt in sterilisatie en medische beeldvorming.

* röntgenfoto's: Nog kortere golflengten dan UV-stralen, röntgenfoto's worden gebruikt in medische beeldvorming en beveiligingsscans.

* gammastralen: Deze hebben de kortste golflengten en de hoogste energie. Ze worden gebruikt in medische behandelingen en industriële processen.

BELANGRIJK OPMERKING: Al deze golven reizen met dezelfde snelheid in een vacuüm, wat de snelheid van het licht is (ongeveer 299.792.458 meter per seconde).