Dit is waarom:

* Thermische straling: De primaire energiebron van de aarde is de zon, die straling over het spectrum uitstraalt. De aarde absorbeert deze straling, warmt op en maakt vervolgens de energie terug als thermische straling. Deze thermische straling piekt in het infraroodgebied.

* broeikaseffect: Basgassen in de atmosfeer van de aarde (zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp) zijn bijzonder goed in het absorberen en opnieuw het maken van infraroodstraling. Dit draagt ​​bij aan de algehele energiebalans van de aarde.

Hoewel de straling van de zon het sterkst is in het zichtbare gebied, is de energieproductie van de aarde vanwege de lagere temperatuur het sterkst in de infrarood.