Dit is waarom:

* Chemische energie: De brandstof (benzine, diesel, enz.) Bevat opgeslagen chemische energie in zijn bindingen.

* verbranding: De vonk ontsteekt het brandstof-luchtmengsel en veroorzaakt een snelle chemische reactie (verbranding).

* Uitbreiding: De verbranding laat warmte vrij, waardoor de gassen snel uitbreiden. Deze uitbreiding duwt tegen de zuiger en draait de krukas.

* Mechanische energie: Het draaien van de krukas is mechanische energie, die kan worden gebruikt om het voertuig van stroom te voorzien.

Het proces gaat dus van opgeslagen chemische energie in de brandstof naar warmte -energie die vrijkomt tijdens verbranding naar mechanische energie die de motor aandrijft.