1. fotovoltaïsche zonne -energie: Dit is het proces van het rechtstreeks omzetten van zonlicht in elektriciteit met zonnepanelen. Het is de vorm van zonne -energie waar de meeste mensen aan denken als ze 'zonne -energie' horen.

2. Thermische energie van zonne -energie: Dit is het proces van het gebruik van zonlicht om water of lucht te verwarmen. Dit wordt vaak gebruikt voor het verwarmen van huizen, water of voor industriële processen. Zonneboilers zijn een veel voorkomend voorbeeld.