Dit is waarom:

* Elektrostatische aantrekkingskracht: De kern van een atoom is positief geladen, terwijl elektronen negatief zijn geladen. Dit creëert een sterke elektrostatische aantrekkingskracht die elektronen naar de kern trekt.

* energieniveaus: Elektronen bezetten specifieke energieniveaus binnen een atoom. Lagere energieniveaus liggen dichter bij de kern, terwijl hogere energieniveaus verder weg zijn.

* kwantummechanica: Het gedrag van elektronen wordt bepaald door de kwantummechanica, die dicteert dat elektronen in specifieke orbitalen bestaan. De orbitalen die het dichtst bij de kern staan, komen overeen met lagere energieniveaus.

Denk er zo aan: Stel je een planeet voor die een ster draait. Hoe dichter de planeet bij de ster is, hoe sterker de zwaartekrachttrekking en hoe lager zijn potentiële energie. Evenzo hebben elektronen dichter bij de kern lagere potentiële energie vanwege de sterkere elektrostatische aantrekkingskracht.