* ademhaling: Dit proces breekt glucose af in aanwezigheid van zuurstof om ATP (energie), koolstofdioxide en water te produceren. Het is een zeer efficiënt proces, wat oplevert rond 36-38 ATP-moleculen per glucosemolecuul.

* fermentatie: Dit proces breekt ook glucose af maar vereist geen zuurstof. In plaats daarvan gebruikt het andere moleculen zoals pyruvaat als een elektronenacceptor, waardoor alleen 2 ATP -moleculen produceert per glucosemolecuul.

Daarom is ademhaling aanzienlijk efficiënter in energieproductie dan fermentatie.

Fermentatie wordt meestal gebruikt door organismen wanneer zuurstof schaars is, maar het is geen primaire energiebron.