Terwijl hernieuwbare bronnen zoals zonne- en wind snel groeien, staat steenkool nog steeds de eerste plek voor wereldwijde elektriciteitsopwekking. Het is echter belangrijk op te merken dat:

* De situatie verandert snel. Hernieuwbare bronnen zijn snel inhalen, en veel experts voorspellen dat ze de komende jaren steenkool zullen overtreffen.

* De grootste bron varieert per regio. In de VS is aardgas bijvoorbeeld de grootste bron van elektriciteit, terwijl in China de kolen dominant blijft.

Hoewel steenkool momenteel de grootste elektriciteitsbron wereldwijd is, is de positie ervan op de lange termijn niet gegarandeerd.